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Samedi 1er mai 2004
Le voyage.
Pour Jean-Claude et moi, c’est ce que l’on aurait pu appeler un voyage sans histoire. Les avions depuis Nantes n’avaient pas de retard, nous avons bien retrouvé Jean-Michel à l’aéroport de Marseille, les bagages sont arrivés à bon port. Mais alors … ?
L’histoire elle est ailleurs !
Décoller de Marseille, dans un avion d’Air Algérie, cap plein Sud et survoler la "grande bleue" c’est déjà un début d’histoire.
Et
puis au bout d’une petite heure voir apparaître petit à petit les
échancrures de la côte algérienne, et puis passer au dessus de cette terre
si belle et si riche, et puis découvrir du ciel une immense agglomération,
et puis dans un coin de hublot voir fugitivement le fil du pont de Sidi
M’Cid tendu au dessus d’un à pic de rochers ocres, et puis reconnaître
des lieux familiers vus du ciel, et puis les roues qui prennent contact
avec le sol, ce sol quitté il y a 43 ans, c’est une histoire qui
prend corps.
Bien sûr avec les différentes formalités il faut presque autant de temps pour sortir de l’aéroport que pour traverser la Méditerranée, mais quelle importance puisque ça fait si longtemps qu’on l’imagine ce retour.
Et là en sortant de l’aéroport c’est la magie qui commence et qui va durer 7 jours.
Notre amie Nadra est là avec son frère Hichem et Djamel un ami universitaire. Quelques photos pour immortaliser cette arrivée. Nous nous répartissons dans les deux voitures qui nous emportent vers le rocher. Il est maintenant 13 heures.
Après-midi.
Entre
l’aéroport et la ville nous découvrons la Constantine d’aujourd’hui.
Des cités, des immeubles à n’en plus finir. Puis c’est la traversée
du campus de l’université Mentouri. Là également les constructions
neuves s’étalent de tous les côtés.
Nous approchons de la ville la circulation se fait plus dense. Un rapide
passage devant la superbe mosquée Émir Abd El Kader et nous filons vers
Sidi Mabrouk inférieur où habite la famille de notre hôtesse. Nous sommes
accueillis par sa famille avec une gentillesse, une simplicité et une
sincérité qui m’émerveillent.
Nous
avons déjà pris un petit en-cas dans l’avion, mais il est l’heure
de passer à table.
Pour commencer chorba, boureks galettes et salade riz, olives, etc …
Ensuite mouton avec petits pois et artichauts. Quelques fraises, des oranges
et pour finir des makrouds avec le café. Je regrette d’avoir mangé
dans l’avion !
Mais les nourritures terrestres ne sont pas les seules au programme du jour. La discussion nous permet déjà d’aborder un bon nombre d’aspect de la vie algérienne, de sa culture, de ses traditions. Nous évoquons également les années meurtrières, qui semblent aujourd’hui appartenir au passé, même si le traumatisme est toujours présent. La vie retrouve petit à petit la paix et la liberté qu’elle avait perdue.
Les banques étant fermées on nous propose immédiatement de nous prêter de l'argent pour nos premiers frais.
Nous reprenons alors les voitures pour un premier petit tour dans la ville après avoir déposé nos bagages à l'hôtel. Le petit tour dans la ville se traduit par une visite presque complète des lieux incontournables de la ville des ponts.
Premier
arrêt émotion : l'ancienne rue Sassy (près de la préfecture) où vécurent
Jean-Claude et Jean-Michel. Jean-Claude retrouve des lieux quittés 42
ans plus tôt (Jean-Michel était déjà revenu à cet endroit il y a 20 ans).
L'émotion est visible. Séance photos et suite du circuit.
Et
bien sûr notre chemin passe par le faubourg Lamy de mon enfance ! Arrêt
rue Marcel Gurriet, devant le numéro 3. J'ai vraiment la gorge serrée.
La maison est là presque inchangée. Juste en face la maison de ma copine
Claude avec son palmier qui monte toujours la garde. Je descends jusqu'à
l'école Bianco et la petite placette du même nom. Mais il s'y joue une
partie de football suivie par un grand nombre de jeunes spectateurs, ce
qui m'empêche de la revoir parfaitement. Ce n'est qu'une première approche,
j'espère que nous allons y revenir d'ici quelques jours.
Nous continuons notre circuit, mais en quittant le faubourg Lamy, nous perdons la voiture dans laquelle se trouve Jean-Michel. Tant pis nous le retrouverons à l'hôtel.
Nous
prenons congés de nos guides sous les arcades de l'ex rue Rohault
de Fleury, la rue Rol comme disent encore les Constantinois, et nous
nous installons dans nos chambres de l'hôtel des Princes. Celles-ci
sont très agréables
et surtout la vue est extraordinaire sur le pont Sidi Rached et une bonne
partie de la ville.
Peu de temps après notre arrivée Jean-Michel frappe à ma porte. Ses premiers
mots sont : "Nous sommes invités pour ce soir". En effet, étant
rentré plus tôt, il est allé revoir vers son ancienne maison si ses anciens
voisins sont toujours là. Et ils y sont, et aussitôt l'on invité à dîner.
De plus ce 1er mai l'on fête le Mouloud (anniversaire de la naissance
du prophète Mahomet), nous avons donc droit à un repas traditionnel avec
la chakhchoukha.
Là encore la conversation part sur les mêmes sujets que le midi, avec
les mêmes sentiments et conclusions.
Après
un dernier thé, nous rentrons à l'hôtel, mais la soirée est loin d'être
terminée.
Chez nous le 14 juillet nous tirons un feu d'artifice. Mais ici chacun
tire son propre feu d'artifice. Dans une ville de plus de 800 000 habitants
je vous laisse imaginer le spectacle. Partout ce ne sont qu'explosions
en tous genres : pétards petits et gros, à répétition, fusées, feux
de Bengale, etc ...
Du gamin de 5 ans au jeune adulte et plus, tout le monde tire des pétards.
Au total on nous indique qu'il en est arrivé sept containers ! Ce sont
donc des centaines de milliers d'explosions diverses dans tous les coins
de la ville. Ce débordement de liesse avait commencé avant notre arrivée
et dure jusqu'à plus de minuit. En ajoutant la musique d'une soirée organisée
pour l'occasion, juste sous nos fenêtres, pas possible de fermer l'œil
avant minuit et demi. Mais quelle ambiance !
Il ne me reste plus qu'à trouver le sommeil en attendant le chant du muezzin de 3 heures et demie, le chant du coq de 5 heures et le début du trafic automobile.
De cette première demie journée je retiens également une impression partagée avec Jean-Claude : nos yeux d'enfants avaient agrandis les lieux où nous avions vécu. Tout nous paraît beaucoup plus petit que dans notre souvenir. Jean-Michel nous dit avoir éprouvé la même sensation lors de son premier séjour.
